Grandes Lagos dos EUA: energia de cidade grande e diversão à beira-mar na Pensilvânia, Ohio e Indiana

Do aeroporto, dirija apenas 25 minutos a leste até o centro de Pittsburgh. Logo de cara, você sentirá a energia do lugar: pontes coloridas, bairros vibrantes, museus deslumbrantes e espaços verdes exuberantes abundam na segunda maior cidade da Pensilvânia. Reserve bastante tempo para visitar as galerias dos quatro Carnegie Museums (Museus Carnegie) de Pittsburgh: os Carnegie Museums of Art and Natural History (Museus Carnegie de Arte e História Natural), o Carnegie Science Center (Centro de Ciências Carnegie) e o Andy Warhol Museum (Museu Andy Warhol). A cidade tem mais de 60 cervejarias locais, por isso, encontrar um lugar para comer e tomar uma cerveja antes de sair para passear será fácil. A experiência Duquesne Incline leva você até o topo do Mount Washington (Monte Washington) em um teleférico vermelho brilhante para vistas panorâmicas impressionantes de Pittsburgh e seus três rios. Depois, faça um passeio panorâmico de bicicleta pelo Three Rivers Heritage Trail System (Sistema de Trilhas Patrimonial dos Três Rios), de 56 quilômetros, ou saiba mais sobre os rios Allegheny, Monongahela e Ohio no Point State Park (Parque Estadual Point) que fica na confluência deles. A noite é o momento perfeito para explorar alguns dos diversos bairros de Pittsburgh. Vá para Lawrenceville, onde pessoas simpáticas, galerias de arte, cervejarias artesanais e restaurantes da moda dão a esse bairro favorito dos moradores e visitantes uma vibração moderna.

Na segunda parte da sua viagem, você trocará a energia da cidade grande de Pittsburgh pelos encantos descontraídos da orla marítima de Erie, na Pensilvânia. Aninhada ao longo da margem sul do lago Erie, a cidade de Erie é um ponto de destaque para aventuras ao ar livre durante o ano todo. Seja para relaxar com um bom livro ao longo de suas praias de areia ou para caminhar pela vasta rede de trilhas de Asbury Woods, não há escolhas erradas por aqui. Desfrute de vistas arrebatadoras da baía do deque de observação da Bicentennial Tower e, em seguida, siga para o Presque Isle State Park (Parque Estadual da Ilha Presque) para fazer caminhadas, andar de bicicleta, nadar e observar pássaros. O Tom Ridge Environmental Center (Centro Ambiental Tom Ridge) do parque oferece informações sobre os notáveis ecossistemas e criaturas que vivem na península. Crianças e adultos que mantêm o espírito jovem vão se divertir no Waldameer Park & Water World de Erie, com montanhas-russas radicais, toboáguas e vistas panorâmicas do lago. Faça uma viagem de volta ao século XIX e início do século XX para conhecer a história marítima de Erie no Erie Maritime Museum (Museu Marítimo de Erie). Quando quiser relaxar com uma cerveja gelada ou uma taça de vinho, embarque em uma excursão de degustação em uma das cervejarias ou vinícolas da região. O Lake Erie Ale Trail consiste em 17 cervejarias a 100 quilômetros do centro de Erie, já as 21 vinícolas de Lake Erie Wine Country oferecem uma introdução sublime aos sabores dessas regiões americanas de vinicultura. Não tenha pressa e aproveite o ar fresco dos Grandes Lagos antes de seguir para sua próxima cidade: Cleveland, Ohio.

A uma curta viagem pela costa saindo de Erie, a animada cidade litorânea de Cleveland aguarda com sua rica cultura, cena artística vibrante, times profissionais das principais ligas esportivas e diversas opções de restaurantes à beira-mar. Assista a um concerto ou a um musical no Playhouse Square, um centro de artes performáticas que só perde em tamanho para o Lincoln Center da cidade de Nova York. Depois, mantenha a música rolando na única Rock & Roll Hall of Fame (Galeria da Fama do Rock & Roll) do mundo. Visitantes do mundo todo se reúnem na lendária instituição para ver exposições interativas e explorar artefatos que homenageiam os momentos mais importantes do rock 'n' roll. Depois de explorar o Cleveland Botanical Garden (Jardim Botânico de Cleveland) e o Cleveland Art Museum (Museu de Arte de Cleveland) no bairro University Circle, que pode ser percorrido a pé, relaxe com a culinária e os coquetéis de inspiração francesa no premiado L'Albatros Brasserie and Bar. Continue sua noite com um concerto da Cleveland Orchestra (Orquesta de Cleveland) no Severance Music Center. Na saída da cidade, faça uma parada no deslumbrante Cuyahoga Valley National Park (Parque Nacional do Vale de Cuyahoga) para uma caminhada, um mergulho ou um passeio de trem panorâmico ao longo do rio Cuyahoga. É um local pitoresco para esticar as pernas a caminho de sua próxima parada: Columbus, Ohio.

Dirija por pouco mais de duas horas a sudoeste até a capital em rápido crescimento de Columbus, Ohio. A maior cidade do estado, Columbus é tanto uma cidade pequena e amigável quanto uma cidade grande e animada. Um dos melhores lugares para começar sua jornada turística é ao longo da Scioto Mile, onde você pode admirar o rio Scioto e os 70 hectares de parques exuberantes em um passeio tranquilo pela trilha pavimentada. O Columbus Zoo and Aquarium (Zoológico e Aquário de Columbus), o Franklin Park Conservatory and Botanical Gardens (Conservatório e Jardim Botânico de Franklin Park) e o National Veterans Memorial and Museum (Memorial e Museu Nacional dos Veteranos) oferecem muitas horas de diversão cultural e histórica. As exposições interativas no premiado COSI (Center of Science and Industry, Centro de Ciência e Indústria) homenageiam o espírito inovador de Columbus. Depois de um dia de visitas a museus, dirija-se ao eclético Short North Arts District. De murais de rua e exposições rotativas em galerias a boutiques e festivais recorrentes, cada quarteirão oferece algo novo e interessante. Não perca a cena gastronômica e a vida noturna de Columbus. Além de muitas cafeterias e cervejarias locais, a famosa Jeni's Splendid Ice Creams foi fundada aqui. O restaurante de fusão indiana Agni e o bar de coquetéis Law Bird (ambos considerados os melhores bares e restaurantes do país pelo USA Today) também têm sua origem em Columbus. Coma, beba e se divirta, e, depois, tenha uma boa noite de sono. Em pouco tempo, será hora de se aventurar a sudoeste até a cidade ribeirinha de Cincinnati.

Situada às margens do rio Ohio, Cincinnati é uma das maiores e mais vibrantes cidades de Ohio. Os fãs de esportes não podem perder a chance de ver o time Cincinnati Reds da Major League Baseball (Liga Principal de Beisebol), o time Cincinnati Bengals da National Football League (Liga Nacional de Futebol Americano) e o FC Cincinnati da Major League Soccer (Liga Principal de Futebol) em ação. Planeje sua viagem para assistir a um jogo e visite os bairros da moda da cidade para jantar e tomar um drinque antes ou depois. Um bairro notável é Over-the-Rhine, uma área estabelecida por comerciantes alemães qualificados nos anos 1800 que agora está fervilhando de energia de cidade grande. Bares descolados, boutiques locais e cafés na calçada estão à sua disposição para explorar, cercados pela colorida arquitetura italiana do século XIX. Descubra o importante papel que Cincinnati desempenhou na história da Underground Railroad no National Underground Railroad Freedom Center (Centro Nacional de Liberdade da Ferrovia Subterrânea). As exposições do centro contam as histórias de milhares de pessoas escravizadas que cruzaram o rio Ohio em busca de liberdade no norte dos EUA. Perto dali, o American Sign Museum (Museu Americano dos Letreiros) oferece uma fatia da América repleta de letreiros de neon coloridos de quase 100 anos. A região de Cincy também inclui o norte de Kentucky, do outro lado do rio, onde os fãs de bourbon encontrarão a porta de entrada para a Kentucky Bourbon Trail® e a B-Line® local. Um passeio com excelente curadoria e guiado por passaporte, que passa por nove destilarias, nove bares de bourbon e 10 restaurantes especializados em bourbon.

De Cincinnati, siga para o norte, passando pela fronteira de Indiana, para chegar a Indianápolis. Embora talvez seja mais conhecida como a sede do Indianapolis Motor Speedway e da corrida automobilística Indy 500, há muito mais na capital de Indiana. Assista a toda a ação em um jogo de futebol americano do Indianapolis Colts da NFL ou vá até Gainbridge Fieldhouse para ver o Indiana Pacers da NBA jogar basquete. Os pequenos vão se divertir muito no Children's Museum of Indianapolis (Museu Infantil de Indianápolis), e o Soldiers and Sailors Monument (Monumento aos Soldados e Marinheiros) é imperdível para os fãs de história. Essa impressionante conquista arquitetônica que homenageia os veteranos militares de Indiana é apenas alguns metros menor do que a Estátua da Liberdade. Suba 331 degraus até o deque de observação para ter uma vista panorâmica do horizonte de Indianápolis. No centro da cidade, o Canal Walk é um circuito de cinco quilômetros que se estende do White River State Park (Parque Estadual do Rio White) até a 11th Street. É o lugar perfeito para explorar a cidade de bicicleta, a pé, de caiaque ou de pedalinho antes de tomar uma cerveja em uma das mais de 150 cervejarias da cidade.

De Indianápolis, dirija para o norte para encerrar sua viagem de carro pelos Grandes Lagos em grande estilo. Michigan City é uma charmosa cidade à beira-mar repleta de oportunidades para sair e explorar. Apesar de pequena, essa comunidade é grande em aventuras: praias imaculadas, dunas de areia ondulantes e as calmas águas azul-turquesa do lago Michigan convidam você a tomar um pouco de ar fresco. Volte no tempo na Barker Mansion (Mansão Barker), uma propriedade de 38 quartos construída em 1905 que, desde então, se tornou um museu repleto de móveis e obras de arte originais. Para uma experiência interativa no museu, leve toda a família ao Hesston Steam Museum (Museu Hesston Steam) para andar em trens movidos a vapor de todos os tamanhos. Antes de partir para uma última viagem ao longo da costa do lago Michigan para pegar seu voo de volta para casa no Aeroporto Internacional O'Hare (ORD) de Chicago, você terá tempo para mais algumas atividades. Tire uma selfie em frente ao icônico Michigan City Lighthouse (Farol de Michigan City), puxe uma espreguiçadeira na Washington Park Beach (Parque Praiano de Washington) e assista ao pôr do sol em Mount Baldy Beach no Indiana Dunes State Park (Parque Estadual das Dunas de Indiana).